健康のために取り入れる方も多いドライフルーツですが、いつ頃誕生したものかご存知ですか？意外と知られていないドライフルーツの歴史や、意外な使われ方などをご紹介します。

ドライフルーツの歴史はそれほど古くないと考えている人が多いと思いますが、実際にはかなり古い歴史を持っています。

歴史をひもといていくと、紀元前6000年前にまでさかのぼります。この当時、ロシアのコーカサス地方やイラク・エジプト周辺ですでに果物が栽培されており、少しでも長持ちさせるためにはどうしたらいいのかという工夫がありました。

今でも、果物は数日で悪くなってしまいますが、当時の人はこれを乾燥させることを考えたわけです。結果的に乾燥してみたところ、甘くておいしいものができあがり、ここからドライフルーツの歴史が始まりました。

紀元前5000年頃になると、ギリシャでイチジクが栽培されるようになり、さらにブドウがイラク辺りまで広がっていったことで、ドライフルーツの種類もどんどん増えていきました。その後、さらに長い年月をかけてアジア地方にまで広がっていきます。それでもまだ紀元前の話ですのでかなり昔のことになりますが、これにより東南アジアでも保存が難しかった果物が保存できるようになりました。

日本には、平安時代に中国から伝わったという説が有力なようです。

現在でも、ドライフルーツの代表的なものにレーズンがありますが、紀元前の時代にはすでにでき上がっていました。レーズンはすでにドライフルーツとして位置付けされていたため、大流行しました。古代ローマではレーズンはとても貴重だったことから、レーズンで物々交換をしていたという歴史も残っています。

現在のようにお金がなくても生活できた時代ですので、このような知恵を絞った人がいたのも納得できます。結果的に、このレーズンは現在の日本にも伝わってきて朝食などで食べられるようになりました。